¿Qué son las bebidas energéticas?
Las bebidas energéticas son
altamente consumidas por adolescentes y atletas de elite, y se cree que su
ingesta se debe principalmente a sus efectos sobre el control de la grasa
corporal, y en atletas de elite, por sus efectos ergogénicos.
El compuesto activo de dichas
bebidas es la cafeína, y es su ingrediente principal; luego, según las
distintas empresas, se agregan otros compuestos para maximizar los efectos
ergogénicos de la cafeína. Si bien lo
s efectos beneficiosos sobre el
rendimiento deportivo de una ingesta de entre 3 y 9 mg/kg de cafeína de una
fuente alimenticia están demostrados, parece ser que su forma anhidra (presente
en las bebidas deportivas), tiene un efecto mayor.
¿Las bebidas energéticas, son una ayuda ergogénica?
El consumo de bebidas energéticas ha demostrado beneficios en algunas
áreas del rendimiento, diferentes estudios han mostrado mejoras en el retraso de la
fatiga, aunque no mostraron mejoras en cuanto a la potencia anaeróbica. Hoffman
mostró también que una fórmula de bebida energética mejoró un protocolo de
prueba basado en ejercicios de fuerza, mejorando la cantidad de repeticiones, y
el volumen de entrenamiento, observándose también una mejora en la hormona de
crecimiento y en la respuesta a la insulina post ejercicio.
Desde lo empírico, muchos deportistas afirman que la ingesta de este
tipo de bebidas mejora su estado de alerta, concentración, estimulación y
mejora en los tiempos de reacción.
Este tipo de bebidas podría ser una ayuda ergogénica
mejorando algunos aspectos del entrenamiento, como ser principalmente el de la
fuerza, a través del cumplimiento de un mayor volumen, y los tiempos de reacción.
Falta profundizar los estudios sobre
el posible efecto ergogénico de estas bebidas, principalmente en el hallazgo de
compuestos o fórmulas que potencien el rendimiento sin efectos colaterales
negativos.
3. ¿Son las bebidas energéticas peligrosas para
la salud?
Muchas de las bebidas energéticas contienen una alta concentración de
cafeína, en estos casos, se puede presentar insomnio, nerviosismo, taquicardia,
dolor de cabeza e incremento en la tensión arterial; si bien estos efectos no
presentan riesgos para la salud de forma permanente, pueden ser molestos o
generar incomodidad.
Aparentemente, dado que los
estudios llevados al efecto, no son concluyentes, las concentraciones de
cafeína no serían las que presentan inconvenientes para la salud. Muchas de
estas bebidas contienen otros productos que buscan maximizar los efectos de la
cafeína, y podría ser esta combinación, o los productos en si (efedra, ginseng,
sinefrina, etc.) los que produzcan taquicardias, arritmia, o isquemia de
miocardio, siendo estos efectos de riesgo para la salud, más aún si se los
consume con bebidas alcohólicas.
Por lo tanto, desde la salud, no
se sugiere el consumo de bebidas que puedan contener efedra, en particular en
individuos con mala condición física o sobrepeso, y menos aún, si practican
actividad física en el calor; dado que podría desencadenar los efectos de
alguna
patología cardíaca subyacente.
4. ¿Pueden las bebidas energéticas mejorar el
rendimiento?
Si bien no se puede establecer
un posicionamiento sobre su eficacia sobre el rendimiento, aparentemente mejora
la calidad del entrenamiento de la fuerza, el estado de alerta, la
concentración y el tiempo de reacción a diversos estímulos, producto de la
estimulación simpática; no está demostrado que mejore la fuerza o la potencia
muscular.
Dado que las bebidas deportivas
mejoran el gasto energético y la utilización de las grasas, podrían ser útiles
en este aspecto en deportes donde deba reducirse la grasa corporal de forma
rápida para la competencia.
Es importante aclarar que la
ingesta de bebidas que contengan efedra, debe ser administrada en bajas dosis,
y supervisada por personal especializado para que los beneficios no recurran en
riesgos para la salud.
Martín A. Pan
Prof. Nac. de Educación Física
